Die Geschichte von Schloss Gripsholm

Bo Jonsson Grips mittelalterliche Burg

Lange bevor das heute vertraute Backsteinschloss entstand, trug diese kleine Insel im Mälaren eine Burg, die in den 1370er-Jahren von Bo Jonsson Grip errichtet wurde, einem der mächtigsten Adligen des mittelalterlichen Schweden. Sein Familienwappen — ein Greif — gab dem Ort seinen Namen: Gripsholm, Grips Insel. Die Lage der Insel, leicht zu verteidigen und einen Abschnitt des Sees beherrschend, machte sie zu einem natürlichen Ort für einen Bau.

Im folgenden Jahrhundert ging der Besitz durch königliche und adlige Hände: 1404 an Königin Margarethe I. verkauft, später 1472 vom Reichsverweser Sten Sture dem Älteren erworben. Jeder Eigentümer hinterließ den Ort in irgendeiner Form befestigt und bereitete damit den Grund, auf dem Gustav Vasa schließlich bauen sollte.

Von Bo Jonsson Grips ursprünglichem Bau aus den 1370er-Jahren ist heute nichts mehr oberirdisch erhalten — das jetzt sichtbare Schloss ist ganz und gar Gustav Vasas Bau des 16. Jahrhunderts und seine späteren Ergänzungen —, doch der Name, den er dem Ort gab, überlebte jede Mauer, die er errichtete. Viereinhalb Jahrhunderte nachfolgender königlicher Geschichte spielten sich alle auf einer Insel ab, die zuerst von einem mittelalterlichen Adelswappen gewählt und befestigt worden war.

Ein Kartäuserkloster auf der Insel

Im Jahr 1498 wurde der Ort einem Kartäuserkloster übergeben, einem der stillen, beschaulichen Orden. Das Kloster gab der Stadt, die um es herum entstand, ihren Namen — Mariefred, was Mariens Frieden bedeutet —, und so heißt die Stadt neben dem Schloss noch heute. Rund drei Jahrzehnte diente die Insel einem religiösen statt militärischen Zweck.

Das änderte sich mit der schwedischen Reformation. Im Jahr 1526 löste König Gustav I. — der Schwedens Bruch mit der Kalmarer Union angeführt und das Haus Wasa begründet hatte — das Kloster im Zuge der umfassenderen Reformation der schwedischen Kirche auf und machte den Ort frei für das, was sein neues königliches Schloss werden sollte.

Das Verschwinden des Klosters vom Ort übersieht man leicht, wenn man erst einmal vor Gustav Vasas Backsteintürmen steht, doch der Name der Stadt ist seine bleibende Spur. Jeder Besucher, der eine Eintrittskarte für das Schloss von Mariefred kauft, benennt auf kleine Weise noch immer den kartäusischen Frieden, der einst dort stand, wo sich heute die Festung erhebt.

Gustav Vasas Festung, 1537

Im Jahr 1537 begann Gustav Vasa auf dem geräumten Gelände mit dem Bau einer befestigten königlichen Burg nach einem Entwurf des Architekten Henrik von Cöllen. Ihr prägendes Merkmal — vier runde Ecktürme, die aus einem warmen rotbacksteinernen Baukörper aufsteigen — verband echtes Verteidigungsdenken mit dem dynastischen Statement eines neuen Königshauses, das sich nach Jahrzehnten dänisch dominierter Unionspolitik behauptete.

In den folgenden zwei Jahrhunderten sollte die Burg weitere bedeutende Bauarbeiten erleben, mit dokumentierter Bautätigkeit noch bis 1709 — ein Spiegelbild dafür, wie Gripsholm von aufeinanderfolgenden Monarchen immer wieder angepasst und nicht einmal fertiggestellt und dann unberührt gelassen wurde.

Gustav Vasa erlebte die vollständige Fertigstellung der Burg nicht mehr, doch die Festung, die er begonnen hatte, erfüllte genau den Zweck, den er beabsichtigt hatte: ein sichtbares, verteidigungsfähiges Statement, dass die Vasa-Dynastie nun Schwedens regierendes Haus war — nah genug am Wasser gelegen, um erreichbar und verteidigbar zu sein, und imposant genug, dass kein Besucher, der per Boot ankam, daran zweifeln konnte, wer nun die Macht innehatte.

Ein königliches Gefängnis unter Erik XIV.

Gripsholms dramatischstes Kapitel gehört der zweiten Generation der Vasa-Könige. Zwischen 1563 und 1567 ließ König Erik XIV. seinen eigenen Halbbruder, Herzog Johann, und dessen Frau, die polnische Prinzessin Katharina Jagiellonica, in der Burg gefangen halten, da er Johann der Verschwörung mit dem katholischen Polen gegen sich verdächtigte. Ihr Sohn, 1566 in Gripsholm geboren, wurde später König Sigismund von sowohl Polen als auch Schweden — ein bemerkenswertes Erbe für ein Kind, das im Gefängnis seines Vaters geboren wurde.

Die Geschichte wendete sich innerhalb weniger Jahre erneut: Erik XIV. wurde 1568 abgesetzt, und von 1571 bis 1573 war er selbst Gefangener in Gripsholm — in derselben Burg, in der er einst seinen eigenen Bruder eingesperrt hatte. Noch später, im Jahr 1809, wurde ein weiterer abgesetzter König, Gustav IV. Adolf, dort festgehalten und unterzeichnete nach einem Palastputsch in Gripsholm seine Abdankung.

Es ist dieses wiederkehrende Muster — die Burg als Ort, an dem schwedische Könige ihre eigene Familie einsperrten und ihrerseits selbst eingesperrt wurden —, das Gripsholm unter Schwedens königlichen Residenzen seinen unverwechselbaren Charakter verleiht. Schloss Drottningholm, ein Jahrhundert später erbaut, erzählt die Geschichte eines gefestigten barocken Hoflebens; Gripsholms Geschichte des 16. und frühen 17. Jahrhunderts ist eine von Usurpation, Misstrauen und Umkehr, all das innerhalb derselben rotbacksteinernen Mauern, durch die Besucher heute wandeln.

Vom Witwensitz zum Nationalmuseum

Im Laufe des 17. und 18. Jahrhunderts wandelte sich Gripsholms Rolle vom Gefängnis zur Residenz. Maria Eleonora von Brandenburg, Witwe Gustav Adolfs, lebte dort von 1636 bis 1640, und Königin Hedvig Eleonora hielt es von 1654 bis 1715 als ihren Witwensitz. König Gustav III. ließ 1773 Räume für seine Gemahlin Sophia Magdalena renovieren und baute im selben Geist sein privates Theater in einen der Türme ein.

Die moderne Identität der Burg wurde 1822 festgelegt, als König Karl XIV. Johann in Gripsholm offiziell die Schwedische Nationalporträtgalerie einrichtete — die älteste nationale Porträtsammlung der Welt — aufbauend auf Gemälden, die Gustav Vasa dort drei Jahrhunderte zuvor erstmals zusammengetragen hatte. Eine umfassende Restaurierung unter dem Architekten Fredrik Lilljekvist zwischen 1889 und 1894 sicherte das Gebäude für sein Leben als öffentliches Museum, die Rolle, die es noch heute erfüllt.

Dieser Übergang von der königlichen Residenz zum Nationalmuseum vollzog sich allmählich rather than sudden — die Burg blieb weiterhin dem schwedischen Monarchen verfügbar, während ihre Räume zunehmend für die Öffentlichkeit geöffnet wurden und die Porträtsammlung wuchs. Es ist diese vielschichtige Geschichte, nicht ein einzelner Moment der Vollendung, durch die Besucher heute tatsächlich wandeln: Festung, Gefängnis, Witwensitz, Theater und Galerie, alle noch immer innerhalb derselben vier Türme stehend.

Die Geschichte der Burg Raum für Raum lesen

Da so viele unterschiedliche Epochen ihre Spuren in Gripsholm hinterlassen haben, hilft es zu wissen, auf welche Jahrhunderte man blickt, während man durch die Räume geht. Die vier runden Türme und die allgemeine Form der Burg gehören zu Gustav Vasas ursprünglichem Bauvorhaben von 1537. Herzog Karls Gemach mit seinen Fresken von 1573 ist eine präzise Zeitkapsel der 1570er Jahre innerhalb dieser älteren Hülle. Die von späteren Bewohnern genutzten Prunkräume — Maria Eleonora von Brandenburg in den 1630er Jahren, Hedvig Eleonora ab 1654, Gustav III.s Renovierungen für Sophia Magdalena 1773 — schichten den Geschmack des 17. und 18. Jahrhunderts auf dieselbe Struktur des 16. Jahrhunderts.

Gustav III.s Theater, in einen der Türme eingefügt, ist ein eigenständiger Anbau der 1770er–80er Jahre, während die heutige Form der Porträtgalerie größtenteils auf die Neuorganisation des 19. Jahrhunderts nach 1822 zurückgeht, auch wenn ihre frühesten Gemälde bis in Gustav Vasas eigene Lebenszeit zurückreichen. Nur wenige schwedische Gebäude erlauben es einem Besucher, vier Jahrhunderte des Geschmacks derselben Dynastie so unmittelbar nachzuvollziehen, Raum für Raum, innerhalb eines einzigen Nachmittags.

Diese Zeitlinie vor dem Besuch zu kennen, verwandelt den Rundgang von einer Abfolge beeindruckender Räume in eine lesbare Geschichte — man kann beobachten, wie Festung zu Residenz wird, Residenz zu Theater, Theater zu Museum, ungefähr in der Reihenfolge, in der es tatsächlich geschah, allein indem man von einem Ende der Burg zum anderen geht.

Ein paar Irrtümer, die es zu korrigieren lohnt

Eine Handvoll Details über Gripsholm wird häufig durcheinandergebracht. Manchmal wird aufgrund seiner Berühmtheit angenommen, es sei ein UNESCO-Welterbe — das ist es nicht; diese Auszeichnung in der Nähe von Stockholm gebührt Schloss Drottningholm, das 1991 eingetragen wurde, während Gripsholms Anerkennung auf der von ihm beherbergten Nationalporträtgalerie beruht und nicht auf einer UNESCO-Listung. Besucher verwechseln zudem manchmal Herzog Karl, den späteren König Karl IX., mit König Erik XIV.s Bruder, Herzog Johann, der in der Burg gefangen gehalten wurde — sie waren tatsächlich zwei von Gustav Vasas mehreren Söhnen, Halbbrüder von Erik und zueinander Teil der Geschichte von Gefangenschaft und Erbe.

Eine weitere verbreitete Annahme ist, dass die berühmte Porträtsammlung der Burg von Anfang an als eine zusammenhängende „Galerie" untergebracht war. In Wahrheit wuchs sie organisch aus Gustav Vasas persönlichen Aufträgen im 16. Jahrhundert zu einer formell organisierten nationalen Institution erst 1822, fast drei Jahrhunderte später — der Anspruch „der Welt älteste" stützt sich auf dieses Gründungsdatum und die ununterbrochene Kontinuität der Sammlung, nicht darauf, dass die Galerie in ihrer heutigen Form seit dem Bau der Burg existiert hätte.

Gripsholm und die schwedische Reformation

Gripsholms bloße Existenz ist mit einem der folgenreichsten Umbrüche der schwedischen Geschichte verbunden. Gustav Vasas Bruch mit der Kalmarer Union in den 1520er Jahren ging einher mit einem Bruch mit der katholischen Kirche, als der neue König Schweden in Richtung Luthertum führte und dabei Klöster im ganzen Land auflöste — darunter das Kartäuserkloster, das seit 1498 auf genau dieser Insel gestanden hatte. Diese religiöse Gründung zu räumen, um an ihrer Stelle eine befestigte königliche Burg zu errichten, war nicht nebensächlich; es war ein direkter, physischer Ausdruck der neuen Ordnung, die Gustav Vasa Schweden aufzwang.

So gesehen ist Gripsholm nicht nur die Burg einer Familie, sondern ein Denkmal der Reformation selbst, buchstäblich auf den Fundamenten der Kirchenmacht errichtet, die es ersetzte. Dieser Kontext verleiht auch der späteren Rolle der Burg als Gefängnis für Mitglieder der Königsfamilie zusätzliches Gewicht — eine Dynastie, die gerade durch religiösen und politischen Umbruch die Macht ergriffen hatte, hatte allen Grund, sich gegen Bedrohungen aus den eigenen Reihen zu wappnen, und genau das geschah, als Erik XIV. eine Generation später gegen seinen eigenen Bruder vorging.

Es lohnt sich, daran zu denken, wenn man in Herzog Karls Gemach steht oder zu den runden Türmen aufblickt: Gripsholm ist nicht einfach ein schönes altes Gebäude. Es ist das physische Zeugnis eines Königreichs, das seine religiöse und politische Ordnung innerhalb einer einzigen Generation neu aufbaute, mit allem familiären Misstrauen und aller Gewalt, die dieser Prozess mit sich bringen konnte.